"炭疽"乐队1981年6月成立于纽约。在8０年代的速度／鞭笞金属（Speed/ThrashMetal）浪潮中，"炭疽"乐队是在过去的5年里持并适应着摇滚乐坛这一疯狂时尚的为数不多的几支乐队之一。他将硬核朋克的速度、狂暴与重金属的卓越的吉他技法和演唱结合在起，以其早期专辑参与创立了重金属音乐的一个分支。与METALLICAMEGADETH不同的是，他们具有一种良好的意识，可以用幽默和现实义来调节常常过于严肃紧张的音乐。
　　乐队最初的成员是，主要作曲者斯科特·伊恩（ScottIan，吉他手）、丹尼·斯皮茨（DannySpitz，吉他手）、丹·利尔克（DanLilker，贝司手）、尼尔·特宾（NeilTurbin，主唱）和查利·贝南特（CharlieBenante,鼓手）。他们几人对滑板、连环画和纽约的核朋克音乐有共同的爱好，这使他们的早期作品受受影响。
　　1982年，乐队在一些小城镇里进行了一次激动人心的巡演，之后，他们遇到了鞭笞金属教父约翰尼·Ｚ(JohnnyZ)，他的Megaforce(Soldiers of Metal)，迎合了当时摇流乐迷们的口味。在约翰尼·Ｚ的介绍下,乐队为Manowar和当时刚出道的"金属"做暖场。1984年，乐队发行了首张专辑《金属拳头》（FisfulofMetal）。其中的吉他演奏速野蛮凶恶，歌曲名称也骇人听闻，但专辑未引起多大的注意。与"炭疽"同时，伊恩、利尔克和贝南特还自组了the Stormtro　opers of Death（ＳＯＤ）乐队，1984年发行了具有鲜明硬核风格的专辑《说英语，否则就死》（Speak EnglishorDie）。不久以后，利尔克离开"
炭疽"组建了"核袭击"（Nuclear Assault）乐队，弗兰克·贝洛（Frank Bello）加入。这样的成员没有稳定几天，特宾被开除，先由马特·法伦（MattFallon）接替，而后又换为前"黑圣经"（Bible Black）乐队的成员乔伊·贝拉多纳（Joey Belladonna）。贝拉多纳强有力的、歌剧式的演唱风格使"炭疽"以后的作品具有前所未有的深度和光彩。1985年，发行了现场版的小ＬＰ专辑《武的和危险的》（Armedand Dangerous）。其中改变自"性手枪"THE SEX PISTOLS）乐队的名曲《神佑我王》（God Save the Queen）成为乐队最受欢迎的现场演出作品。被大唱片公司注意到后，1986年队为Island 唱片公司录制了下一张专辑《疾病在蔓延》(Spreadinghe Disease)。该专辑使乐队步入主流，并实际上奠定了此后5年间音乐基调。其中有些歌曲是金属音乐常用的题材，如核战争［《余》（After shock）］、神话里的怪物［《水母》（Medusa）］，而《疯人院》（Mad house）、《孤独的正义之神》（Lone Justice）样的歌曲使乐队获得了大批歌迷。